A Treta Histórica de 1983: Quando a Nintendo Quase Flopou com o Donkey Kong

Se liga nessa história, porque se você acha que as brigas de hoje em dia entre empresas de games são intensas, você não tem noção do caos que era nos anos 80. Imagina só a Nintendo, que ainda estava tentando se firmar no mercado global, sendo arrastada para o tribunal por uma gigante como a Universal. O motivo? O lendário Donkey Kong, que na época era o auge do hype nos arcades, estava sendo acusado de plágio descarado do King Kong. Era aquele tipo de situação onde a empresa podia simplesmente sumir do mapa se o juiz decidisse que o gorila do Shigeru Miyamoto era apenas uma cópia mal feita.

O mais bizarro de tudo é olhar para trás e ver como as coisas mudaram, já que hoje a Universal e a Nintendo são basicamente melhores amigas, colaborando em projetos massivos como o filme do Super Mario Bros., que quebrou recordes de bilheteria. Mas, para a gente entender como eles chegaram nesse nível de paz, precisamos cavar os detalhes sujos desse processo de 1983. Recentemente, nós aqui da Gamer Elite vimos que o canal Gaming Historian, que é basicamente o Ken Burns dos jogos retrô, soltou um dump de documentos absurdos sobre esse caso, revelando a papelada completa de depoimentos e evidências que ficaram guardadas por décadas.

Para tentar se livrar da enrascada, a Nintendo usou um argumento que, honestamente, foi genial na época. Eles alegaram que o Donkey Kong não tinha sido inspirado no gorila da Universal, mas que o projeto original do jogo era, na verdade, uma adaptação licenciada do Popeye, o marinheiro. Como a licença do Popeye não rolou, o Shigeru Miyamoto teve que improvisar e criar seu próprio primata. Essa manobra jurídica foi fundamental para provar que a intenção da empresa não era roubar a IP da Universal, mas sim criar algo novo a partir de um flop de licenciamento.

Nos arquivos vazados, a gente consegue ver as anotações originais de design e até a primeira lista escrita à mão com os nomes que a empresa considerou para a franquia que hoje conhecemos como Super Mario Bros.. É fascinante notar que tudo isso começou com rascunhos simples e ideias jogadas no papel. A documentação mostra que a Nintendo lutou bravamente para provar que a personalidade do seu gorila era completamente diferente daquela criatura trágica e destrutiva dos filmes, focando mais no lado cômico e travesso do personagem.

Outro ponto alto desses documentos é a aparição de um advogado chamado John Kirby. Sim, você leu certo! Esse cara foi a inspiração direta para o nome do Kirby, aquela bolinha rosa que a gente ama. É surreal pensar que um processo judicial tenso e cheio de burocracia acabou dando origem a um dos personagens mais icônicos da Nintendo. O caso estava tão cheio de bizarras que houve momentos em que as discussões no tribunal chegavam ao nível de debater se era possível ou não usar pronomes para se referir a um gorila, o que prova que o clima era de puro surto coletivo.

Mas a parte mais engraçada, sem dúvida, foram os depoimentos do próprio Shigeru Miyamoto. O lendário designer passou boa parte do tempo fingindo que não lembrava de nada, insistindo que não sabia quando certas ideias surgiram ou quem as teve. Sempre que era apertado, ele jogava a responsabilidade para o Gunpei Yokoi, o pai do Game Boy. O problema é que o Gunpei Yokoi, em seu próprio depoimento, fazia exatamente a mesma coisa: devolvia a pergunta para o Miyamoto. Esse loop infinito, somado à barreira do idioma, transformou o interrogatório em algo tedioso e quase cômico.

Quando questionaram o Miyamoto sobre quais outros nomes ele tinha considerado para o primata antes de fechar em Donkey Kong, a resposta dele foi simplesmente: "Os nomes que estavam na minha mente". Mano, isso é a definição de ser icônico! Ele basicamente deu um nerf nos advogados da Universal com uma resposta curta e grossa, mantendo a postura de que nunca tinha sequer comparado seu personagem com o King Kong até que o processo começasse. Foi essa insistência na originalidade do design que acabou salvando a pele da empresa.

Se você quiser conferir esses documentos por conta própria, eles estão disponíveis no Internet Archive, permitindo que qualquer fã de Notícias e história dos games veja a prova real de como a Nintendo escapou por um fio. É um lembrete brutal de que, mesmo as empresas que hoje dominam o mercado de Nintendo e consoles, já estiveram na beira do abismo por causa de disputas de copyright. Se o resultado tivesse sido diferente, talvez nunca tivéssemos tido o império do Mario ou a evolução dos jogos de plataforma como conhecemos hoje.

No fim das contas, esse caso serviu para mostrar que a criatividade do Shigeru Miyamoto era blindada, mesmo sob a pressão de advogados caros e ameaças de multas milionárias. A vitória da Nintendo não foi apenas jurídica, mas uma validação de que a identidade visual e a gameplay de um jogo podem ser independentes de referências externas, desde que tragam algo novo para a mesa. Foi a primeira grande batalha de IP da indústria, definindo as regras do jogo para tudo o que veio depois.

Meu veredito é que essa história é a prova viva de que o caos gera genialidade. Sem esse processo, talvez o Kirby nem existisse e a Nintendo tivesse sido muito mais conservadora em suas criações. É bizarro pensar que a base de um dos maiores impérios do entretenimento foi construída em cima de depoimentos confusos e brigas por causa de um gorila. No final, quem saiu ganhando fomos nós, gamers, que pudemos ver a evolução de um personagem que saiu de um tribunal para conquistar o mundo.