Ex-designer da BioWare manda a real: Próximo Mass Effect não vai flopar e pode salvar o estúdio

Se você acompanha a cena de games há algum tempo, sabe que o clima em torno da BioWare anda mais pesado que o inventário de um RPG antigo. Depois de uma sequência de escolhas questionáveis e lançamentos que deixaram a comunidade com aquele gosto amargo na boca, o ceticismo virou a regra. A gente viu o estúdio tentar se reinventar, mas a verdade é que a sensação era de que eles tinham perdido a bússola, transformando a magia de narrativas profundas em produtos que pareciam montados em uma planilha de Excel por executivos que nunca jogaram um videogame na vida.

Mas calma, que nem tudo são lágrimas no mundo dos RPGs. Recentemente, surgiu uma luz no fim do túnel vinda de quem realmente conhece as engrenagens da casa: Armando Troisi, que foi designer cinematográfico na trilogia original de Mass Effect e liderou essa área no segundo jogo. O cara resolveu mandar a real e disse que todo esse pessimismo exagerado sobre o próximo capítulo da saga espacial é desnecessário. Segundo ele, a BioWare ainda tem a capacidade de entregar algo absurdo, desde que parem de tentar inventar a roda e voltem a fazer aquilo que os tornou lendas na indústria.

Para entender por que a galera está tão desconfiada, a gente precisa olhar para os estragos recentes. Anthem foi um desastre completo, tentando forçar a barra em um modelo de live service que simplesmente não encaixava, e Mass Effect Andromeda, embora tivesse seus méritos, flopou feio na entrega de personagens e animações que pareciam ter sido feitas por estagiários. Até mesmo o recente Dragon Age: The Veilguard dividiu a comunidade, deixando muita gente com a pulga atrás da orelha sobre a identidade atual da empresa. É compreensível que o público esteja com medo de investir tempo e dinheiro em algo que pode ser apenas mais um erro caro.

Troisi argumenta que a BioWare, quando foca em criar experiências singleplayer com narrativas interativas, combate profundo e progressão sólida, é praticamente intocável. Ele acredita que existe uma "fórmula BioWare" que funcionava perfeitamente: criar RPGs cinematográficos de primeira classe e iterar sobre essa base. O problema é que o estúdio foi sugado pela era dos jogos como serviço, onde as decisões deixam de ser criativas para se tornarem dependentes de stakeholders e métricas de engajamento, o que acaba matando a alma do jogo.

O designer faz uma comparação bem interessante, dizendo que a situação da empresa é como a do Master Chief saindo para caminhar e tentar se encontrar para, finalmente, retornar ao seu propósito. Para ele, a solução é simples, embora difícil na prática: deixar a equipe de desenvolvimento trabalhar em paz. Quando a visão é clara e o foco está na qualidade da história e não em como monetizar cada interação do jogador, a BioWare consegue entregar obras-primas que definem gerações em plataformas como PC, PS5 e Xbox Series X.

Outro ponto fundamental citado por Troisi é a presença dos "OGs" — os desenvolvedores veteranos que estiveram lá desde o início. Ele afirma que ainda há muita gente da guarda antiga trabalhando no novo Mass Effect, pessoas que sabem exatamente como construir esse universo e que não precisam de lições de moral ou tutoriais sobre como fazer um bom RPG. Se a gestão da Electronic Arts tiver a decência de sair da frente e deixar esses veteranos assumirem o controle criativo, as chances de termos um jogo épico aumentam drasticamente.

Mass Effect Andromeda sofreu justamente por ter sido liderado por pessoas que vieram da equipe de multiplayer de Mass Effect 3, o que resultou em um jogo que parecia ter perdido a essência da exploração e do drama interpessoal. É por isso que a volta às raízes é tão crucial agora. A gente não quer mais experimentações arriscadas com modelos de negócio duvidosos; a gente quer sentir aquele hype de montar a tripulação, tomar decisões morais impossíveis e salvar a galáxia enquanto exploramos planetas absurdos via Steam ou consoles.

No fim das contas, a confiança da comunidade está no chão, e a BioWare sabe que não tem mais margem para erro. Se o novo Mass Effect vier com qualquer rastro de live service ou mecânicas genéricas, será o prego final no caixão de um dos estúdios mais amados da história. Mas, ouvindo alguém como o Troisi, dá para sentir que existe um núcleo de paixão ainda vivo lá dentro, lutando para que o jogo seja lembrado pela sua qualidade e não por polêmicas de desenvolvimento.

Eu, particularmente, quero acreditar. Passamos anos consumindo histórias incríveis com o Shepard e seria uma tragédia ver essa franquia morrer por pura incompetência corporativa. Se eles conseguirem resgatar aquela atmosfera densa e a escrita afiada de antigamente, teremos em mãos um dos maiores retornos da história dos games. A receita está aí: menos reuniões de marketing e mais foco no roteiro e no gameplay.

O veredito é que a pressão está toda nos ombros da BioWare. Eles têm o talento, têm a base de fãs (mesmo que agora estejam bravos) e têm o universo perfeito para explorar. Agora, ainda não se sabe se a Electronic Arts vai ter a maturidade de deixar os artistas trabalharem ou se vão tentar transformar a salvação da galáxia em um passe de batalha cheio de skins coloridas. Esperamos que a visão dos veteranos prevaleça e que a gente possa, finalmente, voltar para as estrelas com a qualidade que merecemos.