O que acontece quando um sonho se torna realidade? É justamente essa pergunta que Woody Allen busca responder em Midnight in Paris, filme lançado em 2011 e que, 15 anos depois, continua a encantar e provocar reflexos profundos em seu público.
Quando terminei a faculdade com um diploma em literatura, não tinha a menor ideia do que fazer com ele. O mundo lá fora parecia sombrio e instável, a economia ainda se recuperava da recessão e os empregos em jornalismo estavam desaparecendo a uma velocidade alarmante. Foi então que li O Grande Gatsby em uma sentada, e The Sun Also Rises se tornou um dos meus livros favoritos. A visão de Paris, a Cidade da Luz, como um lugar de arte e literatura, mais do que um mero local de peregrinação turística, havia se tornado uma espécie de mitologia para mim.
Midnight in Paris foi minha introdução ao cinema de Woody Allen, cujo legado complexo e controverso eu ignorava completamente na época. O que me cativou não foi simplesmente a fantasia de viagem no tempo, mas a maneira como o filme usa esse recurso como um dispositivo literário. Todas as noites, ao meio-dia, em uma mesma praça parisiense, Gil Pender, um roteirista nervoso e tímido, interpretado por Owen Wilson, viaja para a Paris dos anos 1920, onde bebe com Ernest Hemingway, faz amizade com Zelda e Scott Fitzgerald e se apaixona pela ideia de grandeza artística.
O gênio de Midnight in Paris está em entregar completamente essa fantasia antes de desmontá-la suavemente. Mesmo revendo o filme 15 anos depois, ainda quero visitar essa visão de Paris. A Cidade da Luz apresentada no filme não parece um folheto de turismo. O filme abre com uma montagem de cenas tranquilas de toda a capital francesa. A primeira vez que vemos a Torre Eiffel, é enquadrada não como um espetáculo ou foco, mas casualmente através de uma ruela como uma parte cintilante do cenário. Somos convidados a ver Paris através de passos e não através de armadilhas turísticas.
Tudo sobre o filme parece íntimo, filmado em cafés e restaurantes, em festas e lojas. Essa intimidade é importante porque Gil se sente fundamentalmente alienado do mundo moderno ao seu redor. Sua noiva, Inez, e os pais ricos dela tratam Paris como uma viagem de compras de luxo. Eles reclamam constantemente e desconsideram a arte como algo pretensioso. O verdadeiro antagonista do filme é precisamente esse tipo de cinismo. O personagem de Michael Sheen, Paul Bates, logo aparece como um dos personagens mais engraçados e dolorosamente reconhecíveis do filme.
Paul é o cara pseudo-intelectual e chato das festas, que corrige guias turísticos com esnobe e reduz a arte a trivia, e encara a cultura como uma competição que ele já ganhou. Ele é insuportável, mas também é importante. Paul existe para vocalizar todas as críticas céticas ao mundo de Gil. Para Paul, romantizar demais o passado é ingênuo. A nostalgia é uma fraqueza. A arte é algo a dissecar, não a sentir. E, no entanto, Midnight in Paris nunca descarta Paul completamente. Porque o filme acaba decidindo que qualquer extremo é um erro.
Por baixo da fantasia aconchegante e da lista de referências literárias vivas, Midnight in Paris entrega uma tese surpreendentemente afiada sobre a nostalgia em si, e que ainda ressoa 15 anos depois. Gil vê a Geração Perdida - aquele grupo de expatriados literários americanos em Paris nos anos 1920 - como a idade de ouro da arte e do significado. Ele está basicamente contente em desempenhar o papel de turista, reescrevendo seu romance com a ajuda de Gertrude Stein. Mas ele também desenvolve um caso com Adriana, uma musa encantadora de Pablo Picasso.
À medida que o relacionamento deles se desenvolve, no entanto, Gil salta de volta no tempo com ela para a década de 1890 para visitar o Moulin Rouge durante a Belle Époque, que Adriana vê como a Idade de Ouro da cultura. Aqui, nomes como Paul Gauguin e Edgar Degas sonham com o Renascimento. Naquele instante, tanto Gil quanto o espectador percebem que essa nostalgia é infinita. Cada geração imagina que o verdadeiro magic aconteceu justo antes da sua.
Uma das linhas mais importantes do filme vem de Gertrude Stein em uma cena muito tardia: "Nós todos tememos a morte e questionamos nosso lugar no universo", ela diz. "O trabalho do artista não é sucumbir ao desespero, mas encontrar um antídoto para o vazio da existência". Woody Allen, como ele frequentemente faz, insere o ponto de toda a empresa na boca de um personagem, para que o espectador tenha que ouvir. A arte é a única coisa que pode nos convencer de que a vida não é vazia.
Midnight in Paris funciona tão bem em grande parte porque Wilson dá perhaps a performance mais emocionalmente transparente de sua carreira. O roteiro também é genuinamente engraçado. Cada figura literária parece menos como uma aparição e mais como um ator canalizando um fantasma. O desempenho de Stoll como Hemingway é perfeito. Adrien Brody exagera como um Salvador Dali louco. A própria Paris é o character mais maravilhoso do filme, retratado com uma espécie de ternura amorosa que você simplesmente sente.